元謀人遺址

    位于云南元謀縣大那烏村北約500米的山腰，距縣城7公里。它是迄今為止所發現的中國人最早的老祖先的遺址。

發現經過

　  元謀人在云南省元謀被發現了，元謀人大概在170萬年前左右。

　　1965年5月1日，地質工作者錢方、蒲慶余等一行在大那烏村北從事第四紀地質考察時，偶然發現兩顆呈淺灰色，石化程度很深的猿人牙齒化石，為一左一右的上內側門齒。經研究分析，同屬個男性成年人個體，形態特征與“北京猿人”相似，但比較粗壯，有明顯的原始性狀。經中國科學院古脊椎動物古人類研究所用古地磁測定，生存年代距今約170萬年，為亞洲最早的原始人類。它早于“藍田人”、“北京人”等“猿人”，從而把中國發現的最早人類化石的年代推前了一百多萬年。

　　伴隨元謀人牙齒出土的，還有17件石制品，經研究鑒別，屬舊石器，其類型包括尖狀器、刮削器和砍砸器。在同一地層中還發現了大量的炭屑和一些燒焦的骨頭，并且在有炭屑的地方都伴有動物化石，屬共生哺乳動物化石，有40余種，距今170萬年，是我國乃至亞洲最早的原始人類化石。這就說明，元謀人不僅會使用自己制造的工具從事狩獵及采集活動，而且還學會用火，用火烤食他們所獲取的獵物，開始擺脫了茹毛飲血的時代。

　　1972年2月22日，新華社向全世界發布了這一重大新聞，《人民日報》報道：“這是繼我國北方發現的北京猿人和藍田猿人之后的又一重要發現，對進一步研究古人類和我國西南地區第四紀地質，具有重要的科學價值。”

　　1973年中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、云南省博物館、元謀縣文化館聯合發掘了元謀人遺址。地層中出土了6件石器，3個層位中分布有大量碳屑，說明“元謀人”不僅能制造工具，而且不能排除會用火的可能性。1976年，中科院地質力學研究所的李普等人用古地磁方法，測定“元謀人”的時代為距今170萬年。隨后，地質研究所和貴陽地化所分別采集元謀組古地磁樣，版權所有山東聊城聊之旅國際旅行社有限公司，轉載必究！并得出基本相同的結果。

　　1984年以后，地質力學所、云南省地科所、貴陽地化所等單位再分別采樣、測定。多次映證“元謀人”的時代仍為170萬年。

　　1998年，中國科技大學黃培華等用電子自弦共震法測定“元謀人”的時代為距今160萬年，再次證明“元謀人”時代的古老性。目前，盡管認為“元謀人”的時代為中更新世的意見依然存在，但是，“元諜人”時代屬于早更新世，距今年代為170萬年的觀點已普遍被學術界所承認。

化石研究

　　“元謀人”的牙齒為同一青年男性個體的左側、右側上內側門齒，齒冠長度分別是11.4毫米和11.5毫米；寬度分別是8.1和8.6毫米，高度雖經磨耗而減小，但仍達11.2和11.1毫米。“元謀人”經研究歸屬早期直立人。其特征為:牙齒粗碩，齒冠擴展指數達141.9;齒冠唇面除接近頸線的部分較為隆突外，其余部分較平扁，有明顯的湯姆氏線，唇面溝及淺凹面；舌面的底結節發達，占舌面的二分之一；具鏟型結構。研究者認為“元謀人”應為直立人的一個新亞種，建議以發現人類化石的元謀縣為名，命名為“直立人•元謀新亞種”(Hommo erectus yuanmouensin,sub sp.nov)。

    元謀人遺址發掘時，地層中發現大量碳屑，長徑一般在4—8毫米之間，大致可分為3層，分布在上下3米的界線內，有的較集中，呈雞窩狀，碳屑常與哺乳動物化石伴生。地層中還含有燒骨(經貴陽地球化學研究所鑒定可能為燒骨)。因此，不能排除“元謀人”已會使用火的可能性。

發現意義

　　元謀人遺址的發現，具有重大的歷史意義和科研價值，中國及一些國家已將此發現寫進了教科書。1982年2月，版權所有山東聊城聊之旅國際旅行社有限公司，轉載必究！國務院公布元謀人遺址為第二批國家級重點文物保護單位。 元謀人遺址有紀念碑，不遠處有博物館，館內陳列著元謀人牙齒化石的標本，古生物化石及其他有關實物、資料。

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